지구의 날, 환경 문제와 우리의 역할

4월 22일은 지구의 날입니다. 현대 사회에서 날로 심각해져 가는 환경 문제에 대해 인식하고 우리의 생활을 되돌아 보는 시간을 가져보는 건 어떨까요? 

환경 문제들

기후 변화: 화석 연료 연소 및 삼림 벌채와 같은 인간 활동에 의해 주로 발생하는 대기 중 온실가스 증가로 인해 지구의 기후가 급격히 변화하고 있습니다. 이로 인해 해수면이 상승하고 기상이변이 발생하며 생태계가 파괴되고 있습니다.

 허리케인이나 산불과 같은 극심한 기상 이변의 빈도와 심각성이 증가하는 것은 기후 변화의 영향을 보여주는 분명한 신호입니다. 예를 들어, 2020년 캘리포니아에서 발생한 끔찍한 산불은 기후 변화와 연관된 기록적인 폭염과 가뭄으로 인해 더욱 악화되었습니다.

대기 오염: 대기 오염은 유해한 가스와 입자가 대기로 방출되어 발생하며, 특히 어린이와 노인과 같은 취약 계층의 건강에 심각한 영향을 미칠 수 있습니다.
2019년 대기 오염으로 인해 전 세계적으로 670만 명이 조기 사망한 것으로 추정되며, 그 중 대부분은 저소득 및 중간 소득 국가에서 발생했습니다. 예를 들어, 인도 뉴델리의 대기 질은 겨울철에 위험한 수준의 대기 오염을 경험하면서 공중 보건의 주요 관심사가 되었습니다.

수질 오염: 수질 오염은 유해한 화학물질과 폐기물이 강, 호수, 바다로 방출되어 수생 생태계를 파괴하고 오염된 물을 섭취하는 인간의 건강에 위험을 초래할 때 발생합니다.
2019년 한 연구에 따르면 전 세계 인구의 약 3분의 2가 1년에 최소 한 달 동안 물 부족에 노출되어 있는 것으로 나타났습니다. 수원의 오염이 그 주요 원인 중 하나입니다. 예를 들어, 인도의 갠지스 강에 처리되지 않은 하수를 버리는 행위는 높은 수준의 오염과 강 생태계의 생물 다양성 손실로 이어졌습니다.

삼림 벌채: 삼림 벌채는 농업, 도시화 및 기타 용도를 위해 숲을 개간하는 것을 말합니다. 이로 인해 야생동물의 서식지가 사라지고 토양이 침식되며 숲이 대기 중 이산화탄소를 흡수하는 능력이 감소합니다.
 숲과 기타 자연 서식지의 손실은 야생동물 개체수에 치명적인 영향을 미치고 있습니다. 예를 들어 인도네시아 열대우림에 서식하는 수마트라 오랑우탄은 팜유 농장을 위한 삼림 벌채로 인한 서식지 손실로 인해 심각한 멸종 위기에 처해 있습니다.

생물 다양성 손실: 생물 다양성 손실은 서식지 파괴, 오염, 기후 변화의 결과입니다. 이는 식량 안보와 인간 건강에 미치는 영향을 포함하여 생태계에 연쇄적인 영향을 미칠 수 있습니다.
 2019년에 발표된 한 연구에 따르면 인간 활동으로 인해 최대 100만 종의 생물이 멸종 위기에 처해 있는 것으로 나타났습니다. 예를 들어, 아프리카 코끼리 개체 수는 서식지 손실, 밀렵, 인간과 코끼리 간의 갈등으로 인해 불과 10년 만에 약 111,000마리가 감소했습니다.

폐기물 관리: 폐기물을 부적절하게 처리하면 환경이 오염되고 사람의 건강에 해를 끼칠 수 있습니다. 여기에는 유해 폐기물과 비유해 폐기물이 모두 포함됩니다.
 유해 폐기물을 부적절하게 처리하면 지역 사회에 심각한 건강 영향을 미칠 수 있습니다. 예를 들어, 1950년대 일본 미나마타의 한 화학 회사가 독성 폐기물을 투기하면서 수천 명의 사람들에게 신경학적 증상과 사망을 초래한 미나마타병이라는 공중 보건 위기가 발생했습니다.

이러한 모든 환경 문제는 서로 연결되어 있으며 지구와 인류 복지에 미치는 영향을 완화하기 위해 긴급한 관심이 필요하고 오늘날 우리가 직면한 심각한 환경 문제를 해결하기 위한 행동이 시급히 필요하다는 것을 강조합니다.

 

환경을 위한 우리의 행동

이러한 큰 환경 문제를 해결하기 위해 자신이 할 수 있는 일이 많지 않다고 느낄 수도 있습니다. 하지만 몇 가지 우리의 활동만으로도 함께 노력한다면, 분명하게 환경에 긍정적인 영향을 줄 수 있습니다.

탄소 발자국을 줄이세요

방을 비울 때 전등 끄기, 자동차 대신 대중교통 이용하기, 자전거 타기, 걷기, 일회용 플라스틱 사용 줄이기 등 일상 생활에서 작은 변화를 통해 탄소 발자국을 줄일 수 있습니다.

재활용하기

 종이, 플라스틱, 금속 캔을 재활용하면 쓰레기와 환경 오염을 줄이는 데 도움이 됩니다. 거주 지역에서 재활용할 수 있는 품목에 대해 알아보고 올바르게 분류하세요.

물 절약하기

양치할 때 수돗물을 끄고, 샤워 시간을 짧게 하고, 집안의 누수 부분을 수리하여 물을 절약할 수 있습니다.

나무 심기

나무는 대기 중 이산화탄소를 흡수하는 데 도움이 되므로 환경에 필수적입니다. 뒷마당이나 커뮤니티 정원에 나무를 심어 공기의 질을 개선하고 야생동물에게 서식지를 제공할 수 있습니다.

다른 사람들을 가르쳐주세요

친구, 가족, 급우들과 환경에 대한 지식을 공유할 수 있습니다. 그들이 행동을 취하고 일상 습관에 긍정적인 변화를 일으키도록 격려하세요.

작은 실천도 환경 보호에 큰 변화를 가져올 수 있다는 사실을 기억하세요. 그러니 작은 것부터 시작하여 지구를 보호하기 위한 노력을 계속하세요.